1 L'ASTRONOMIE EN RÉGION LILLOISE
L'Observatoire de Hem : Le site.
À l'approche de sa majorité, son père lui demande ce qui lui ferait plaisir. Tandis que son frère, au même âge, avait choisi un voyage autour du Monde, il envisage la construction d'un observatoire. En 1907, il prospecte entre Lille et Roubaix et son choix s'arrête sur un site favorable, une petite colline de 53m d'altitude qui s'élève de 20m au‑dessus de la campagne environnante et qui met l'horizon naturel à plus de 90' du zénith. Elle est située à 1. 1 00m au Nord du clocher de Hem, à 3.700 m au Sud de la ville de Roubaix et à 8.200 m à l'Est‑Nord‑Est des fortifications de Lille.
Cet emplacement de 2 hectares, situé près de la propriété de la Marquise d'Aurey est acheté par parcelles, le 28 janvier 1908, à Jean‑Louis Leplat et à Madame Palmyre Dubrulle, son épouse, cultivateurs demeurant à Hem, àMadame Julie Catherine Droulez‑Delerue, veuve, propriétaire rentière demeurant à Hem, à Monsieur Urbain Leplat et Eugénie Marie Joseph Delattre, son épouse, en l'étude de Maître Mory, notaire à Lannoy.
Le site est favorable à l'observation ; l'Etat Major du le, Corps d'Armée y avait construit un poste d'observation provisoire en 1883 et l'Antorité militaire, de 1883 à 1896, y avait installé un poste de première catégorie comprenant une tour et des bâtisses. Après la défaite de 1870, ce poste appelé "Fort de la Lionderie" devait entrer dans le système de défense projeté par le Général Séré de Rivières. L'accès se fait par un chemin de terre qu'empruntent les Hémois pour livrer leur tissage à Roubaix. En 1898, deux industriels de Roubaix, Messieurs Lemaire et Lefèbvre, avaient demandé d'ouvrir à leur frais une avenue, mais ce n'est qu'en 1902 que ce chemin est transformé en boulevard et ouvert à la circulation, malgré l'opposition du fermier Jonville. Appelé, boulevard Gustave Delory, parfois boulevard de l'Observatoire, il deviendra boulevard Clémenceau dans les années 30 en souvenir du "Père de la Victoire". La première pierre de l'édifice est posée en décembre 1907.
Séjour à l'Observatoire de Strasbourg.
Pendant la construction de son observatoire, il effectue, en juin 1908, une courte mission d'observation àl'Observatoire de Strasbourg grâce à l'autorisation accordée par le Professeur E. Becker. L'équatorial de ReinfelderHertel‑Repsold, de 16,2cm de diamètre et de 1,854m de distance focale, est mis à sa disposition. Avec cet instrument qui possède une optique et une monture remarquables, il a un énorme plaisir à mesurer les étoiles doubles jusqu'à la limite du pouvoir de résolution et gagne une grande confiance dans ses mesures. Il découvre 40 nouveaux couples.
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